Le Dernier Salut de l'amazone - Véronique CHAUVY

Août 1893. Le Cirque Brésilien installe son chapiteau et sa ménagerie en plein cœur de Clermont-Ferrand. Le cirque a fondé sa réputation sur le numéro de dressage équestre de sa vedette : la baronne écuyère, Jenny de Rahden.

Sur son passage, avec son tendre regard vert et sa voix cristalline, la baronne de Rahden fait tourner la tête de bien des hommes : du jeune Georges, fasciné par l’univers du cirque, à son cousin Frédéric qui, à dix-huit ans, rêve de s’affranchir de son père éleveur de chevaux, en passant par le journaliste Claude Desmarets à la recherche d’une actualité sensationnelle et M. de Castenchiold, mystérieux soldat danois éperdument amoureux de Jenny. La tête tourne surtout au baron de Rahden, époux colérique et extrêmement jaloux, qui veille au-dessus de cette cour assidue.

Un soir de représentation, des coups de feu retentissent en coulisses. Qui en est l’auteur ? Qui en est la victime ?

C’est le sujet, trente ans plus tard, devant un auditoire conquis, du récit de Wally Costel, écrivain à la mode et témoin du drame. Au sein de cette assemblée, une personne est à l’origine du récit, une jeune femme blonde aux yeux verts avec une inflexion de voix troublante…

Le monde du cirque, des articles de journaux, des revues contenant des témoignages sur la vie de 3 personnages ayant existé en 1893 à Clermont-Ferrand, il n'en fallait pas plus à Véronique Chauvy pour nous en relater les exploits, raviver la mémoire des enfants que nous étions et surtout nous conter sous forme de romance, la fabuleuse histoire de la baronne Jenny de Rahden, jeune et jolie femme aux yeux verts, embauchée pour ses talents d'écuyère accolée à son cheval fétiche Csárdás.

A la suite d’un revers de fortune, performante dans le dressage équestre, amazone émérite,  Jenny était devenue la vedette principale du Cirque Brésilien ; son spectacle époustouflant, scabreux et dangereux attirait les foules ; son charisme et sa beauté faisaient tourner la tête de nombre d’hommes, du plus jeune au plus vieux, devant les yeux courroucés et jaloux du baron son époux, homme amoureux, colérique et possessif.

Lors de l'installation du cirque en 1893 à Clermont-Ferrand, le tout jeune Georges 10 ans, son cousin Frédéric 18 ans, en proposant respectivement leurs services vont réussir à se faufiler dans les coulisses et approcher la baronne au plus près, Oscar son époux et croiser à maintes reprises un intriguant personnage, Mr de Castenchiold un soldat danois.

Un jeune journaliste Claude, avide des moindres informations sensationnelles rôde également autour de ce milieu. Les cousins subjugués vont œuvrer dans les entrailles du cirque, vivre au rythme des répétitions et des spectacles jusqu'au jour où... un coup de feu retenti en coulisses… Un mort, une enquête, un procès, des articles de journaux, une incarcération.

30 ans plus tard dans une soirée mondaine, tout le monde est suspendu aux lèvres d'un écrivain en vogue, Wally Costel qui a connu Jenny et fut témoin du drame. Devant un auditoire huppé, il va faire revivre la baronne le temps d'une soirée, mais qui se cache sous ce prête nom de Wally Castel ? Une façon judicieuse pour l'auteure de nous embarquer dans ce fabuleux destin.

J'ai beaucoup aimé cette façon indirecte de nous faire vibrer et surtout de raviver mes souvenirs d'enfance, j'y voyais presque les paillettes, entendais la musique et revoyais tout ce monde inconnu, qui derrière un piquet avec un marteau, qui derrière une cage à nourrir les animaux, qui à la caisse ou autour des "roulottes" à s'affairer, revêtait le soir venu, ses habits de lumière, de justaucorps, de clown ou de monsieur Loyal sous la rampe des projecteurs et nous embarquait pour une soirée d'émerveillement, de rire mais aussi de peurs et de frayeurs.

Merci Véronique pour avoir fait revivre cette baronne fascinante dont je ne soupçonnais pas l’existence et avoir, le temps d'un roman, rallumé les feux de la rampe pour m'emmener au spectacle.

José

Août 1893. Lorsque le grand cirque bérislien installe son chapiteau à Clermont-Ferrand, toute la ville et ses environs s'apprête à venir proposer ses services, fermiers, boulangers, bouchers, épiciers, blanchisseuses etc. C'est qu'il y en a du monde à nourrir dans un cirque tant les humains que les animaux !

Les enfants tournent autour et essaient tant bien que mal d'arriver à passer des marchés en échange de billetterie. Georges a 10 ans, sa maman lave le linge, ils ne sont pas riches aussi propose-t-il les services de sa maman pour le nettoyage des costumes, son cousin Frédéric un beau jeune homme de 18 ans dont le père tient un haras propose quant à lui du fourrage pour les bêtes ; marchés conclus, ils auront accès aux coulisses et approcheront non seulement les artistes mais aussi et surtout la vedette principale, la baronne de Rahden et son terrible et colérique son époux Oscar. Un jeune journaliste Claude Desmarets est lui aussi en place à la moindre information juteuse pour son canard, il y a aussi un spectateur assidu qui rôde, un certain Mr de Castenchiold, ancien soldat danois qui suit le cirque dans tous ses déplacements. Pourquoi ?

Le spectacle équestre et époustouflant de la baronne attire les foules, son charisme et sa beauté précèdent ses performances, tous les hommes succombent à son charme et s’enflamment ce qui attise la jalousie maladive du baron.

Lors d'une représentation des coups de feu retentissent…

Que s'est-il passé ? Un mort, une arrestation, une incarcération, un procès, tout s’enchaîne…

30 ans plus tard Willy Costel, un écrivain en vogue qui a connu la baronne s'épanche lors d'une soirée mondaine... mais qui est-il pour en savoir autant ?

José

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