L'Enfant trouvée - Louis MERCADIE

Abandonnée sur le parvis d’une église par une nuit glaciale, Noëlle a été recueillie par les sœurs et va grandir à l’orphelinat. Comme tous les enfants sans famille, la petite fille doit participer aux tâches de nettoyage et d’entretien de l’établissement jusqu’au jour où en estimera qu’elle est en âge de travailler. Exploitée comme tant d’autres dans une filature puis à a mine, l’existence qui ‘attend n’a rien de réjouissant. Pourtant Noëlle ne baisse jamais les bras. Des écuries d’un château aux barricades de la Commune, du froid des nuits sans toit à la chaleur d’un atelier d’artiste, elle est poussée par l’espoir de retrouver un jour celle qui l’a mise au monde.

Magnifique ! Rien que le titre, l'époque 1822 et la plume de l'auteur que je connaissais déjà, j'étais sûre que ce roman allait, non seulement être beau, mais plein d'émotions. Je m'y suis plongée avec beaucoup de compassion et d'admiration. J'ai adoré !

Louis Mercadié nous livre une histoire fabuleuse, celle d'une enfant trouvée, un bébé déposé un jour de Noël sur les marches d'une église, petit être enveloppé dans un linge contenant quelques châtaignes grillées pour le réchauffer et la moitié d'un drôle de médaillon. Son nom sera vite trouvé, Noëlle Castagnié.

Il nous trace le parcours de cette enfant, ses joies, ses peines, sa petite copine orpheline comme elle, Marie-Anne Savy qui plus tard épousera Paulin Talabot (Ingénieur- constructeur du premier chemin de fer). Noëlle devient vite adulte, les embûches et le jalonnement de toute une vie de 1822 à 1902 dont une grande partie faite d'errance à la recherche de sa mère biologique, des aventures qui la mèneront des chemins de l'Aveyron jusqu'à Paris, ses rencontres avec des personnages célèbres, une vie bien remplie faite de combats, de désarrois mais aussi de petits bonheurs, une vie passée au service des autres. Malgré tout, une fillette joyeuse, une jeune fille amoureuse, une jeune femme déterminée et combattante, une personne d'une fidélité infaillible envers ses amis, une femme courageuse et volontaire.

C'est avec beaucoup d'humanité et de respect pour la gent féminine que l'auteur nous conte cette histoire pleine de sensibilité et d'humilité dans une période où les femmes sont peu ou mal considérées. Il aborde aussi à travers cette vie des sujets comme la dureté de vie dans orphelinats tenus par les religieuses, l'exploitation des jeunes enfants par le travail, la misère, la famine, l'épidémie de choléra, les gens du voyage, le bienfait des plantes, l'avortement, la prostitution, la guerre, les hospices insalubres, le Paris des riches mais aussi celui des pauvres, ses ruelles coupe-gorges, le manque d'hygiène, les petits métiers, la vie d'artistes, les revendications des femmes, son admiration pour des personnes combattantes telles que Pauline Roland qui revendique l'instruction populaire et l'égalité des sexes ou Louise Michel durant la Commune qui se bat sur les barricades pour la cause féministe...

Puis un retour au soleil avec pour cette personne qu'elle est devenue, le besoin de ne jamais oublier d'où elle vient et son envie de toujours aider les autres, là où elle retrouvera Marie Talabot qui est devenue une dame bienfaisante et généreuse au service des nécessiteux.

Un roman qui ne peut laisser indifférent, je ne peux que vous le conseiller. Un grand merci à Louis Mercadié ainsi qu'aux Editions De Borée et à Virginie en particulier pour son envoi en SP.

José

1822 - Une jeune femme enceinte à la chevelure flamboyante dont le mari vient d'être attaqué et laissé pour mort erre par delà les chemins des montagnes des Cévennes. Arrivée dans la vallée du Lot, elle accouche seule dans le froid. Désespérée, pauvre et seule, elle dépose son bébé sur les marches d'une église, prenant soin de l'enrouler dans un linge garni de châtaignes grillées pour lui tenir chaud et de la moitié de son médaillon, c'est une petite fille. Recueillie par les religieuses, baptisée Noëlle pour le jour, Catagnié pour les châtaignes, voilà ce que sera son identité.

Une enfant qui a hérité de la couleur des cheveux de sa mère, elle se liera d'amitié avec Marie-Anne Savy autre orpheline qui aura un destin époustouflant en épousant le 1er constructeur du chemin de fer, Paulin Talabot. Les gamines sont élevées par les sœurs et malgré les conditions dures et strictes, elles ont l'insouciance de l'enfance et rient de bon cœur. Bien trop vite elles participent aux menues tâches ménagères de l’orphelinat avant d'intégrer très tôt pour y travailler les filatures, les fermes agricoles ou les mines.

Devenues adultes, elles prendront chacune un chemin différent, Noëlle veut retrouver sa mère c'est le but qu'elle s'est fixé, elle part sur les chemins avec son premier amour Mathieu, traverse les villes touchées par l'épidémie de choléra. Une vie d'errance sur les chemins à dormir à la belle étoile, que de souffrances et de déconvenues !

Son séjour dans un camp de gitans où elle perfectionnera ses connaissances en plantes pour soigner et aider les femmes à accoucher, la guerre, les avortements clandestins, Paris, la misère, la saleté, la visite des hospices sans hygiène, toujours à la recherche de sa mère, la fréquentation des artistes peintres, vie de bohème et les mœurs différentes, les barricades sous la Commune et enfin un nouvel amour avec Léo; un retour dans le Sud de la France où elle retrouve Marie Talabot.

80 ans d’une vie bien remplie !

José

En savoir plus sur l'auteur