L'Amour aux trousses - Frédérique-Sophie BRAIZE

En 1914 commence une aventure hors du commun pour Vitaline et d’autres Savoyardes, recrutées par les élites slaves pour leur maîtrise du ançais. Vitaline découvre les splendeurs du palais impérial de Saint-Pétersbourg, connaît ses premiers émois avec le grand-duc Vadim, puis les prisons de Lénine.

De retour en France, devenue une brodeuse prisée par la maison Chanel, elle ne peut oublier son amitié avec Flore qu’elle a le sentiment d’avoir abandonnée, là-bas. Suivant les volontés de la jeune
femme, elle va à la rencontre du « bel Hugo » chasseur alpin qui a survécu à la Grande Guerre.
Vitaline aura-t-elle le courage de lui dire la vérité sur sa sœur adorée ?

Entre le Paris des Années folles, Chambéry et les Alpes du Léman, Vitaline, aux prises avec des rivalités secrètes, écrit une nouvelle page ardente de sa vie.

Basé sur des faits réels, un roman généreux, tout en sensualité, incarné par de superbes héroïnes.

Un sublime livre fondé sur des faits réels qui met à jour un pan fort méconnu de l'Histoire. Dans cet énorme pavé de plus de 500 pages, où jamais l'on ne s'ennuie, l'auteure met un point d'honneur à rendre hommage à des jeunes Savoyardes, toutes célibataires, volontaires, recrutées par l'élite russe pour leur maîtrise du français, qui à partir de 1875, laïques ou religieuses, ont accepté de s'exiler en Russie comme institutrices, préceptrices, gouvernantes, couturières, cuisinières, infirmières...autre critère, être jolies.

C'est à travers des faits réels que Frédérique-Sophie Braize s'est attachée, en y mêlant ses personnages de fiction, à reconstituer ce que fut leur parcours héroïque, des femmes qui se sont éteintes une à une sans que jamais personne n'en fasse état ou à peine. Des centaines de Savoyardes, qui entre 1875 et 1918, ont été prises à mal entre 1ère guerre mondiale et Révolution russe.

Le 16 juillet 1914, le Président Raymond Poincaré décide de se rendre en Russie, visite destinée à entretenir les liens entre Paris et St Pétersbourg et à fonder des alliances visant le maintien de la paix en Europe. Il va embarquer à bord du cuirassé Le France, emmenant dans son sillage une partie de ces jeunes Savoyardes "offertes en cadeau diplomatique" au Tsar Nicolas II.

Des jeunes montagnardes instruites et robustes qui vont de Haute-Savoie arriver à Paris, prendre le train présidentiel qui les mènera à Dunkerque, où elles embarqueront sur « Le France » direction la Russie. C'est sur le cuirassier que des liens d'amitié vont se nouer entre Vitaline, Flore, Paule, Chantal, Christiane, Therèse-Anne et les autres. De cet état de fait, elles deviennent sujettes du Tsar, leur vie va prendre des proportions inattendues ; après avoir vécu auprès de l'élite russe, côtoyer les plus beaux salons des palais impériaux, approché la Tsarine et rencontré Raspoutine, pour certaines, la 1ère guerre mondiale éclate, prises dans cette tourmente, elles seront envoyées sur le front pour soigner les blessés, puis assisteront à la Révolution russe, à la chute du dernier Tsar, subiront les interrogatoires de la Tcheka, connaîtront les privations, la famine et les prisons de Lénine ; pendant que certaines y croupiront et y mourront, d'autres plus "chanceuses" pourront enfin revenir en France après avoir récupérer un passeport français.

Dans un second temps, après 5 ans d'exil, à la fin de la guerre nous retrouverons certaines de ces héroïnes dans le Paris des années folles, dans un monde de haute couture, où l'on côtoie Coco Chanel et le tout Paris. Vitaline, notamment, fait partie de celles-ci, elle a dû laisser Flore avec qui elle partageait plus qu'une amitié et doit à tout prix retrouver Hugo le frère de cette dernière, un Chasseur Alpin qui est revenu entier des chants de bataille. Elle part à sa rencontre en se rendant en Haute-Savoie émue de retrouver ses racines, mais un certain Grand-Duc russe pour qui elle a le béguin est lui aussi à Paris.

Son attachement pour Flore, sa passion pour le Grand Duc et son attirance pour le beau charpentier la perturbent.

Amour, sensualité, passion, relâchement des mœurs, injustice, privations, humiliations, trahisons, remords, tout un panel de sentiments qui vont nous faire vibrer.

C'est le 3eme ouvrage que je lis de cette auteure et chaque fois elle sait m'embarquer, à travers ses récits emplis d'aventures, de suspense, de fougue et d'amour, dans lesquels elle met un point d'honneur à rendre hommage à des montagnardes courageuses qui ont marqué l'Histoire.

Merci Fred pour ce magnifique et passionnant roman, chapeau pour ce fastidieux travail de recherches en amont. Merci aux Editions Presses de la Cité Terres de France pour leur envoi en SP.

José

Vitaline Vittoz, jeune Savoyarde, institutrice, embarquée sur le France, 5 ans plus tôt, lors du voyage du Président Raymond Poincaré, sort d'une cellule des prisons de Lénine. Elle est convoquée devant le bureau pour y récupérer un sésame, "son passeport français", afin de rentrer en France et retrouver sa Haute-Savoie.

Elle va alors nous conter son histoire, son voyage sur le France en partance pour la Russie, les amitiés fortes crées sur le cuirassier avec ses semblables, laïques ou religieuses de la Congrégation St Joseph de Chambéry, dont Flore, jeune novice avec qui elle aura une amitié particulière. Puis leur arrivée en Russie, où elle passera des salons des Palais impériaux à côtoyer la Tsarine et Raspoutine, la grande-duchesse Isadora et son frère bien aimé le grand-duc pour qui Vitaline craque, jusqu'à la déclaration de guerre et son envoi sur la ligne de front dans les hôpitaux de campagne en compagnie de ses amies. Puis elle subira la Révolution russe pour se retrouver en tant que sujette du Tsar enfermée dans les prisons de Lénine, subir des interrogatoires musclés de la Tchéka, la famine, la Terreur rouge et la justice des bolcheviks.

Dans une seconde période, son retour en France dans un Paris des années folles où embauchée comme brodeuse dans un atelier créé par Isadora la grande-duchesse qui a fui la Russie en compagnie de son frère, atelier très prisé par une Coco Chanel qui fait fureur dans le tout Paris et intéresse au plus au point le grand-duc. Vitaline n'a pas oublié son amie Flore qu'elle a dû abandonner là-bas et selon les dernières volontés de cette dernière elle va aller à la rencontre du bel Hugo, charpentier en Haute-Savoie pour lui dire la vérité sur sa sœur bien aimée. Le courant passe entre eux, l'attirance est forte, mais sa passion par le grand-duc ne la lâche pas, elle repart à Paris... que lui réserve l'avenir ? A vous de découvrir.

José

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